Η Κάρλα Φράτσι (Carla Fracci) ήταν σπουδαία ιταλίδα χορεύτρια, που διέπρεψε στο ρομαντικό μπαλέτο και θεωρείται μία από τις κορυφαίες μπαλαρίνες του 20ου αιώνα. Στην καριέρα της ερμήνευσε πάνω από 150 ρόλους, από τον «Καρυοθραύστη» και τη «Λίμνη των Κύκνων» έως τη «Ζιζέλ». Αξέχαστη στους λάτρεις του μπαλέτου θα μείνει η συνεργασία της με τον Ρούντολφ Νουρέγιεφ, που κράτησε είκοσι χρόνια (1963-1983). Κατά περιόδους υπήρξαν παρτενέρ της και άλλοι κορυφαίοι χορευτές, όπως ο Βλαντιμίρ Βασίλιεφ, ο Μιχαήλ Μπαρίσνικοφ και ο Αλεξάντερ Γκοντούνοφ.

Η Κάρλα Φράτσι γεννήθηκε στις 20 Αυγούστου 1936 στο Μιλάνο. «Ο πατέρας μου οδηγούσε τραμ, η μητέρα μου ήταν εργάτρια. Μου έμαθαν ότι η επιτυχία κερδίζεται. Δούλεψα, δούλεψα και πάλι δούλεψα», δήλωνε η ίδια. Στα δέκα της, ύστερα από τα πρώτα μαθήματα χορού στον πολιτιστικό σύλλογο των οδηγών τραμ του Μιλάνου, οι γονείς της την έγραψαν στη σχολή θεάτρου «Λα Σκάλα» του Μιλάνου.

Η Κάρλα Φράτσι με τον Βλαντιμίρ Βασίλιεφ στη «Ζιζέλ» (Ρώμη, 1972)
Η Κάρλα Φράτσι με τον Βλαντιμίρ Βασίλιεφ στη «Ζιζέλ» (Ρώμη, 1972)
Η ίδια θεωρούσε το μπαλέτο βαρετό, αλλά άλλαξε γνώμη, όταν είδε τη Μάργκοτ Φοντέιν. «Άναψε μια σπίθα μέσα μου, που έγινε φωτιά και δεν έσβησε ποτέ» είχε πει σε μία συνέντευξή της. Το ντεμπούτο της έγινε το 1955, πάντα στη θρυλική «Λα Σκάλα», με τη «Σταχτοπούτα» του Σεργκέι Προκόφιεφ σε χορογραφία Άλφρεντ Ροντρίγκες.

Το 1958 επιλέχτηκε ως πρώτη χορεύτρια, σε ηλικία μόλις 22 ετών. Από τη δεκαετία του ‘60 ακολούθησε αυτόνομη πορεία, χωρίς μόνιμη σχέση με κάποιο μεγάλο θέατρο. Από τα τέλη της δεκαετία του ‘70, με τις τηλεοπτικές βραδιές της στη δημόσια τηλεόραση της Ιταλίας (RAI), έκανε προσιτό στο ευρύ κοινό το κλασικό μπαλέτο. Από το 2000 έως το 2010 ήταν επικεφαλής του μπαλέτου της Όπερας της Ρώμης, ενώ τον Ιανουάριο του 2021 έκανε την τελευταία της εμφάνιση με ένα μάθημα στους χορευτές της Σκάλας του Μιλάνου, βασισμένο στην ερμηνεία της Ζιζέλ.

Το 2013 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία της, στην οποία περιγράφει τη συνεργασία με τους μεγάλους άντρες χορευτές της γενιάς της, συμπεριλαμβανομένου του δύσκολου Νουρέγιεφ. «Ο χορός με τον Ρούντι ήταν από μόνος του μια πρόκληση: ένας σπουδαίος χορευτής και χορογράφος, αλλά κι ένας πολύ δύσκολος άνθρωπος, ανταγωνιστικός, εκκεντρικός, απρόβλεπτος, ευμετάβλητος, ιδιοσυγκρασιακός, μερικές φορές τόσο απαίσιος ώστε να συμπεριφερθεί άσχημα στη σκηνή με τους συγχορευτές του» έγραψε.

To 1981 έκανε το ντεμπούτο της ως ηθοποιός στην ταινία εποχής του Μάουρο Μπολονίνι «Η αληθινή ιστορία μιας ελεύθερης γυναίκας» («Histoire de Dame aux Camelias») και τον επόμενο χρόνο εμφανίστηκε στην τηλεοπτική σειρά «Verdi».

Η Κάρλα Φράτσι πέθανε στις 27 Μαΐου 2021 στο Μιλάνο, σε ηλικία 84 ετών, ύστερα από άνιση μάχη με τον καρκίνο. Ήταν παντρεμένη με τον σκηνοθέτη Μπέπε Μενεγκάτι, με τον οποίο είχε αποκτήσει ένα γιο.